En una entrevista con De la Cuna al Infierno, el ex tenista explicó que negocia un patrocinio para el pecho de la camiseta y anticipó un viaje a Qatar para avanzar con su concreción. También advirtió que, en caso de ganar las elecciones del próximo 13 de diciembre, será prioritario resolver las deudas que amenazan con generar inhibiciones antes de pensar en incorporaciones.
La referencia económica que ofreció permite dimensionar su propuesta: el nuevo sponsor pagaría entre ocho y diez veces lo que percibe actualmente Independiente. Si se toma como base el ingreso estimado de US$ 1,2 millones por temporada del acuerdo con Sportsbet, el patrocinio que gestiona Gaudio representaría entre US$ 9,6 millones y US$ 12 millones por año.
El salto sería significativo para la economía de Independiente. Como referencia, los acuerdos de Boca con Betsson y de River con Betano fueron estimados en alrededor de US$ 7,5 millones y US$ 6 millones anuales, respectivamente. De concretarse dentro del rango mencionado, Independiente pasaría a ubicarse por encima de esos ingresos por el patrocinio principal de su camiseta.
Además del valor anual, otro punto central es cuánto dinero podría recibir el club por adelantado. Gaudio buscará que la empresa anticipe el pago correspondiente a los primeros dos años. Bajo el cálculo anterior, eso equivaldría a entre US$ 19,2 millones y US$ 24 millones, siempre que se acuerden tanto esos montos como la modalidad de desembolso.
Las gestiones tienen como antecedente una reunión en Miami con el emir de Qatar, Tamim bin Hamad Al Thani. Gaudio ya había asegurado en Radio La Red que contaba con un compromiso de respaldo: "El sponsor lo tenemos y sin eso no me hubiese animado a hacer nada". Según explicó, el acuerdo sería una contraprestación por publicidad en la camiseta y no implicaría un préstamo ni nuevas deudas para Independiente.
Sus vínculos con empresarios qataríes tienen antecedentes en el fútbol. Tras retirarse del tenis, desarrolló actividades relacionadas con los negocios internacionales y fue uno de los nexos para la llegada de Qatar Airways como patrocinador de Boca. Además, su relación con el entorno del PSG lo acercaron a las negociaciones por la llegada de Lionel Messi a la capital francesa en 2021.
En esta oportunidad, Gaudio descartó que la empresa sea Qatar Airways y señaló que buscará cerrar el acuerdo en Doha. También aclaró que el patrocinio se concentraría en la publicidad de la camiseta, sin incluir los derechos comerciales del nombre del estadio Libertadores de América-Ricardo Enrique Bochini.
El respaldo económico de su proyecto, además, incluiría a varios patrocinadores, aunque la principal expectativa está puesta en el acuerdo para el pecho de la camiseta. La identidad de esa empresa todavía no fue anunciada.
La búsqueda de ingresos aparece en un escenario financiero exigente. Independiente cerró el balance con un superávit de $1.778 millones, pero registró un pasivo de $52.114 millones, equivalente entonces a unos US$ 34,74 millones. El resultado positivo del período convive así con las obligaciones acumuladas por la institución.
En ese contexto, Gaudio mencionó los compromisos vinculados con Kevin Lomónaco, Gonzalo Verón y Alan Franco, además de otras obligaciones que pudieran surgir al revisar las cuentas. "La prioridad es la inhibición, y luego armar un equipo competitivo", sostuvo. Contar con recursos al comienzo de una eventual gestión le permitiría afrontar vencimientos y negociar con los acreedores.
Para mejorar las cuentas, el "Gato" propone combinar los ingresos por patrocinio con una mayor recaudación por cuotas sociales, abonos y entradas. Su diagnóstico apunta tanto a generar recursos como a revisar su administración: "Independiente es un club que tiene muchos ingresos, lo que pasa es que se malgastó el dinero", sostuvo el campeón de Roland Garros de 2004. De todos modos, reconoció que la recuperación llevará tiempo: "No se va a sanear ni bien asumimos, es un montón de plata".
Gaudio también descartó transformar a Independiente en una Sociedad Anónima Deportiva (SAD). Al explicar su postura, recordó su formación en el Lawn Tennis de Temperley y defendió el papel de los clubes sociales: "Todo lo que me formé es un club social. No se me cruza por la cabeza destruir eso". Su propuesta consiste en recurrir a acuerdos comerciales para financiar la recuperación de la institución.
En el plano deportivo, Gaudio contará con el respaldo de Ricardo Bochini, quien será asesor futbolístico de su proyecto si gana las elecciones. El candidato adelantó que pretende consultar al máximo ídolo de Independiente y coordinar las decisiones con el director deportivo, como parte de una estructura que busca profesionalizar la gestión del fútbol.
El proyecto contempla, además, cambios de infraestructura. El denominado "Ciudad Roja" busca ampliar la presencia del club alrededor del estadio, mediante la incorporación de terrenos y la compra de propiedades vecinas. Entre las iniciativas figuran adquirir el predio del Pato, con una concesión como alternativa, construir dos canchas y un microestadio y, en una segunda etapa, sumar un hotel para las concentraciones.
La propuesta también incluye trasladar la pensión de los juveniles a las inmediaciones del estadio y llevar el colegio a la sede de Avenida Mitre. Las oficinas administrativas y la presidencia pasarían a funcionar en la cancha, donde también proyecta un museo. Respecto del estadio, consideró que el techado no es prioritario y señaló la necesidad de mejorar los baños y construir ascensores.
Gaudio competirá en las elecciones del 13 de diciembre con Enrique "Quique" Sacco y Luciano Nakis, quien cuenta con el respaldo de Sergio "Kun" Agüero y al que se sumó Daniel Bertoni. La votación definirá al sucesor de Néstor Grindetti, que descartó buscar la reelección.
